J'ai créé ce blog pour m'encourager (me forcer ?) à écrire un peu régulièrement autre chose que mes chroniques. 29 billets en trois mois, je ne suis pas trop mécontent du résultat.
Alors profitons de la fin de ce premier trimestre pour faire un bilan culturel.

Cinéma

Beaucoup de bons films ce trimestre, difficile de n'en sélectionner que quelques uns.
Prima la Vita, un hommage de Francesca Comencini à son père et à leur amour du cinéma. C'est beau, cela déborde d'émotion, certainement le plus beau film sur le cinéma depuis Empire of Light. La Chambre d'à côté, de Pedro Almodovar, un film tout en douceur sur l'approche de la mort, portée par deux actrices formidables, Julianne Moore et Tilda Swinton. En fanfare, une comédie sociale pleine de bons sentiments qui fonctionne très bien. La Pampa, un film dur sur l'adolescence et l'éveil à l'amour. Black Dog et sa relation entre un homme et un chien sauvage dans une ville en cours d'abandon à la limite du désert de Gobi. September & July et ses relations familiales tordues. The insider, bel hommage à l'espionnage à la John Le Carré. Et enfin un peu de légereté avec Jane Austen a gâché ma vie, de la comédie romantique à l'anglaise.

Séries

Beaucoup de déceptions : Silo est une série terne, Le Problème à trois corps ne laisse pas grand souvenir, 22.11.63 est plutôt agréable mais aurait mérité un autre acteur principal, Paradise n'apporte pas grand chose au post-apo et je préfère ne pas reparler du naufrage qu'est Prime Target.

Ma grande révélation de la période est Ted Lasso. Beaucoup d'ami·es m'en avait dit du bien et c'était tout à fait justifié : cette série au décor footballesque est terriblement touchante, avec des personnages incroyablement bien construits. On rit, on pleure, on est embarqué à leur côté dans leurs bêtises, leurs échecs et leurs réussites. Les fausses notes sont très peu nombreuses sur ces trois saisons, espérons que la quatrième que l'on attendait pas ne gâche pas tout cela.

Livres

J'ai lu 35 livres ce trimestre, je vais essayer de n'en sélectionner que quelques uns ^^.
Tout d'abord deux livres qui se répondent, deux romans anglais sur des femmes passionnées de paléontologie : Prodigieuses créatures de Tracy Chevalier et Le Serpent de l'Essex de Sarah Perry. Le premier est une biographie qui se lit comme un roman, le second est un roman qu'on aimerait être une biographie. Toujours dans l'Angleterre du 19e, Du bout des doigts de Sarah Waters et son impressionante intrigue à multiples twists.
En horreur, quelques bonnes pioches : l'incontournable Grady Hendrix avec Détruire tous les monstres, Carcoma de Layla Martinez, ses femmes espagnoles et leurs relations étranges, et surtout le formidable Le Pêcheur de John Langan.
Du côté de la science-fiction, c'est un peu le désert. Pas vraiment de texte intéressant, aussi bien en VO qu'en VF, donc on se console avec Le Tout de Dave Eggers, paru en collection blanche, qui nous décrit une multinationale technologique se permettant via ses produits une surveillance et un contrôle presque total de la vie privée de la population. On aimerait que ce soit de la SF, mais tout cela parait bien trop familier et effrayant.
Enfin un peu de nature writing avec Les Terres indomptées de Lauren Groff et sa formidable héroïne qui abandonne la civilisation et ses horreurs.
 

Newland Archer, jeune homme de l'aristocratie new-yorkaise de la fin du 19e, doit épouser May Welland. Mais le comtesse Ellen Oleska, une amie d'enfance mariée à un noble européen qu'elle a fui revient à New-York avec l'intention de divorcer. Newland est tiraillé entre May, avec qui il aura une vie tranquille voire terne, et Ellen, celle qu'il aime réellement, mais qui sera source de scandale.

Écrit en 1920 par Edith Wharton, elle-même issue de ce milieu newyorkais, ce roman est la description d'une société figée dans ses principes, où le respect des règles est plus important que tout le reste, où le paraître dirige tout, où la seule apparition d'une femme voulant divorcer dans une loge d'opéra semble être un scandale insurmontable. Wharton, mariée à un homme fade, a elle-même divorcé et s'est installée en Europe ; elle a visiblement des comptes à régler avec ce carcan aristocratique. Le Temps de l'innocence n'est certes pas un roman des plus agréables à lire, tant la vie factice et ennuyeuse de cette haute-bourgeoisie est insupportable, et si Newland Archer rate sa vie presque aussi bien qu'Emma Bovary, on est impressionné par la manière dont Wharton nous décrit ce monde tout comme on était impressionné par le réalisme cruel de Flaubert. Le Temps de l'innocence a remporté le prix Pulitzer en 1921 et a été adapté au cinéma par Scorcese en 1993,

(Il faudra m'expliquer pourquoi l'éditeur français ne daigne pas mettre le prénom d'Edith Wharton sur la couverture. J'avais déjà remarqué cela avec George Eliot chez un autre éditeur. Étant passé récemment dans des librairies anglaises, ce n'est pas le cas des versions originales.)

Je voulais vous parler de ma dernière lecture Le serpent de l'Essex de Sarah Perry, mais ce livre est tellement dans la continuité de Prodigieuses créatures que je dois d'abord vous en toucher deux mots.

Prodigieuses créatures donc, de Tracy Chevalier (j'ai l'impression de ne lire que des autrices anglaises en ce moment (Chevalier, née à Washington, est londonienne depuis longtemps), est la biographie romancée de Mary Anning. Cette femme du début du 19e siècle, fille d'un charpentier, vivait sur la côte du Dorset. Elle ramassait des fossiles pour les vendre aux touristes et découvrit ainsi de nombreux spécimens encore inconnus (parmi eux le premier ptérodactyle complet). N'ayant pas fait d'études et étant une femme, ses relations avec les scientifiques furent évidemment compliquées et ses découvertes attribuées à d'autres.

Prodigieuses créatures est, au-delà de l'aspect biographique, une description des rapports de classe et de genre dans l'Angleterre de cette époque. L'autrice nous raconte avec une plume alerte cette vie parsemée de difficultés (Anning a surtout connu la pauvreté) mais aussi de rencontres et de soutiens inattendus de la part de quelques scientifiques qui permirent la reconnaissance de son travail. C'est un récit joyeux, débordant de vie, sur un personnage unique dont l'apport à la paléontologie est aujourd'hui incontestable ; Prodigieuses créatures est le plus bel hommage que la littérature pouvait lui rendre.

(il faut maintenant que je lise les autres romans de Tracy Chevalier !)

Dans l'Angleterre victorienne, une orpheline, Sue, est embauchée par un escroc, Gentleman. Celui-ci veut qu'elle devienne la domestique d'une jeune fille un peu naïve, Maud, afin d'aider Gentleman à la séduire, s'enfuir avec elle pour se marier et ensuite l'abandonner dans un asile afin de capter son héritage. Car Maud, orpheline elle aussi, vit avec son oncle, grand collectionneur de livre, et elle ne pourra toucher son argent que lorsque qu'elle sera mariée. Mais Sue va se heurter à un imprévu : ses sentiments à l'égard de Maud vont passer de l'indifférence à l'amour et il va être de plus en plus difficile pour elle de participer à cette arnaque et de conduire Maud à l'asile.

Commençons par un aveu : ce roman a été adapté en film et ce n'est qu'à la fin de la première partie et de son remarquable twist que j'ai fait le lien (je ne vous donne pas le titre du film, ce serait un spoiler terrible). J'ai néanmoins une excuse : le film a relocalisé l'action en Asie ce qui n'aide pas à faire le lien tout de suite.

Roman à twist donc, à multiples twists même, avec son escroquerie à plusieurs niveaux, où les pièces s'imbriquent tout au long de ses 750 pages, sans pour autant être artificiel ou sembler en faire trop. Le talent de Sarah Waters, l'agilité qu'elle met dans la construction de l'intrigue, font de ce roman un véritable page-turner malgré sa complexité.

Mais Du bout des doigts (un titre à plusieurs sens)  est aussi un roman sur les femmes, sur ce qu'elles pouvaient réaliser et ce qui leur était interdit dans l'Angleterre du 19e siècle, sur une relation lesbienne difficile à assumer de part et d'autre, sur leur rapport à une certaine littérature (évitons de spoiler). C'est un roman riche par ses personnages, par sa description de la société victorienne populaire, par sa construction.

Alors un seul conseil : n'ayez pas peur de son épaisseur et lisez-le.

La petite ville de Paradise porte bien son nom : elle est toute propre, il fait toujours beau, les habitants sont sympas, et même le président des États-Unis y habite. Mais un matin, Xavier Collins, le responsable de la sécurité du président, le retrouve mort, visiblement assassiné. Et rien n'est visible sur les caméras de surveillance.

(spoiler du premier épisode, vous êtes prévenu)

Ce qui commence comme un thriller classique bascule rapidement vers autre chose : la raison de l'existence de cette petite ville. Construite dans une énorme grotte, elle a permis à ces habitants sélectionnés pour leurs compétences d'échapper à la fin du monde. Car à l'extérieur de cette grotte, c'est la chaos, une catastrophe mondiale a détruit à peu près tout. La partie thriller est alors mise de côté (la résolution du meurtre, sans rapport avec le reste de la série, arrive comme un cheveu sur la soupe) au profit des enjeux de pouvoir entre Collins et Sinatra, la femme à l'origine du projet Paradise et vraie dirigeante dans l'ombre de la ville).

Ce mélange de Silo et de Truman Show n'est pas mal fait, mais à l'image de cette ville propre, on s'y ennuie un peu. Les épisodes se suivent et se ressemblent, on ne voit pas grand chose de mémorable passé le twist du début et le meilleur épisode est, assez ironiquement, celui qui se déroule à l'extérieur de Paradise avant la catastrophe, révélateur du manque d'intérêt du reste. L'interprétation est correcte même si par moment on aurait envie de mettre un coup de pied au cul de Sterling Brown (Xavier Collins) pour qu'il se réveille et s'active un peu. La série se conclue évidemment avec un gros cliffhanger annonciateur de la saison 2. Une série à regarder les soirs de fatigue.